Le saule est utilisé en grande quantité dans les différents projets de génie civil : bord de route, bord de rivières ; ceci afin d’éviter la colonisation des zones perturbées par des plantes invasives comme le budleia ou la renouée du Japon. Le saule est donc planté massivement après des interventions mécaniques lorsqu’il s’agit de recouvrir le sol et l’étage buissonnant. La problématique est de voir dans quelle mesure les boutures de saules plantées dans ce contexte sont issues d’une même plante-mère ou d’une ligne de « descendants » d’une même plante-mère, ce qui en fait, au final, en terme génétique, des clones.

Ceci amène des questionnements sur la capacité, à terme, à cette espèce d’assurer une descendance pour les générations d’arbres à venir.

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Face à ce constat, la Robuste a démarré, depuis 2021, plusieurs chantiers de préservation de la biodiversité chez les saules:

• création d’une pépinière,

• création d’une pouponnière de saules de graines,

• mise en contact avec le monde scientifique pour proposer des sujets de recherche en génétique végétale,

• services dans le cadre de projet d’ingénierie et de génie végétal